La tosse

La tosse è un riflesso protettivo del nostro organismo che ha lo scopo di liberare le vie aeree in risposta all’irritazione da parte di agenti e sostanze potenzialmente nocive, come  polveri, corpi estranei, fumo, gas.

Generalmente la tosse guarisce senza trattamenti farmacologici, dopo pochi giorni dalla sua comparsa. In caso contrario, quando la tosse diventa cronica può peggiorare in maniera significativa la qualità della vita. Le cause più frequenti di tosse cronica sono ovviamente le patologie a carico dell’apparato respiratorio: asma bronchiale, bronchite, polmonite; oppure le patologie a carico di altri distretti, come ad esempio il reflusso gastroesofageo.

Quali sono i tipi di tosse:

La tosse non è una malattia ma un sintomo e può essere di due tipi: tosse secca o tosse grassa produttiva.

TOSSE SECCA (NON PRODUTTIVA): causata generalmente da infezioni di natura virale che in genere regredisce spontaneamente senza nessun tipo di intervento; è spesso associata al comune raffreddore. La tosse secca non è caratterizzata da espettorato, si manifesta frequentemente come sensazione di fastidio o irritazione alla gola. Può essere un segno di patologie organiche o di reazione avversa indotta da alcuni tipi di farmaci.

TOSSE GRASSA (PRODUTTIVA): è caratterizzata da secrezioni mucose che possono avere aspetto differente a seconda che l'infezione sia di natura virale o batterica. La tosse grassa è' caratterizzata da produzione di espettorato più o meno denso. Alcune volte il paziente può avvertire la sensazione di muco fermo a livello del petto, senza che vi sia presenza di espettorato.

La tosse può essere classificata anche in base alla sua durata, pertanto si può parlare di Tosse Acuta, Tosse Sub-Acuta e Tosse Cronica.

TOSSE ACUTA: ha una durata inferiore alle 3 settimane ed è caratteristica della stagione invernale, spesso non necessita di intervento terapeutico. Le principali cause della tosse acuta sono agenti di origine batterica o virale come il Rhinovirus ossia il comune raffreddore; oppure agenti esterni, come fumo passivo di sigaretta o inquinanti ambientali irritanti, che possono provocare l'infiammazione delle prime vie aeree e quindi attacchi di tosse. La tosse acuta di natura virale è in genere una tosse secca o moderatamente produttiva: in tal caso l'espettorato ha un colore chiaro, può essere associata a mal di gola, raffreddore, dolori articolari e spesso anche febbre superiore ai 39 gradi. La tosse acuta di natura batterica invece è sempre caratterizzata da un espettorato importante dall'aspetto purulento con colorazioni che vanno dal verde-giallo al color ruggine.

TOSSE SUB-ACUTA: ha una durata compresa tra le 3 le 8 settimane e si può manifestare a seguito di infezioni di natura batterica, spesso caratterizzata anche da gocciolamento nasale.

TOSSE CRONICA: ha una durata superiore alle 8 settimane ed è una possibile avvisaglia di patologie più gravi come ad esempio asma bronchiale e reflusso gastroesofageo. Altre cause che possono indurre una tosse cronica sono il fumo di sigaretta, le allergie, le infezioni del tratto respiratorio e l'utilizzo di farmaci quali ad esempio ACE-inibitori e beta-bloccanti.

Come curare la tosse:

L'approccio terapeutico migliore per curare la tosse è una terapia che permetta di alleviare e far regredire i sintomi, soprattutto quando questi interferiscono negativamente sulla vita del paziente, limitando le attività quotidiane e il sonno.

I farmaci per la tosse si dividono in: Antitussivi, indicati per la tosse secca; Protussivi, indicati per la tosse grassa. Esiste, inoltre, una terza categoria di rimedi a base di sostanze naturali, che regolano la tosse con diversi meccanismi d'azione.

Gli antitussivi possono agire a livello centrale o periferico, hanno comunque la funzione di inibire lo stimolo tussivo, riducendo la frequenza e l'intensità degli attacchi di tosse. Bloccando lo stimolo tussivo, impediscono l'eliminazione di eventuale espettorato, bloccandolo a livello delle vie respiratorie, per tale motivo devono essere utilizzati soltanto in presenza di tosse secca, che perdura da meno di 2 settimane. Alcuni esempi di farmaci sedativi della tosse sono: Cloperastina con una azione selettiva sul centro della tosse; la levodopropizina, antitussivo periferico, che riduce frequenza ed intensità degli attacchi e dei risvegli notturni.

I Protussivi si differenziano i due categorie: Mucoliti ed Espettoranti, entrambi indicati per il trattamento della tosse grassa.

I farmaci mucolitici possono agire in modi differenti, aumentano la fluidità dell'espettorato scindendo la struttura stessa di quest'ultimo facilitandone poi l'eliminazione con lo stesso stimolo alla tosse e con il trasporto ciliare delle vie respiratorie (N-acetilcisteina), oppure tendono a richiamare acqua a livello della mucosa bronchiale permettendo così un aumento della fluidità del catarro e quindi una più facile eliminazione dello stesso (sobrerolo), oppure come la Carbocisteina modificano sia la quantità che la qualità delle secrezioni, agendo sugli equilibri tra molecole viscose e fluide del muco stesso (uso sconsigliato in gravidanza, allattamento e in caso di ulcera gastroduodenale).

I mucolitici, proprio per il loro meccanismo d'azione, non sono consigliati nei bambini di età inferiore ai 2 anni, che non hanno ancora la capacità di eliminare facilmente il catarro.

Curare la tosse in modo naturale:

Il terzo approccio terapeutico prevede l'utilizzo di preparati a base di sostanze naturali, che regolano la tosse senza modificare la sua funzione di difesa. Esistono preparati con azione mucoregolatrice, ad esempio la Grindelia, che promuovono l'idratazione del muco facilitandone l'eliminazione; sostanze come Polisaccaridi e resine (estratto liofilizzato di Piantaggine e di Grindelia) che svolgono un'azione barriera, ossia formano un film protettivo che aderisce alla mucosa proteggendola dal contatto con gli agenti irritanti ; altre sostanze hanno un azione idratante-lubrificante sulla mucosa, in questo modo si riduce lo sfregamento a livello della faringe che è responsabile degli attacchi di tosse.

Questo tipo di preparati sono indicati per tutti i tipi di tosse secca, tosse produttiva ed anche nelle forme di tosse mista, cioè sia secca che produttiva.

Consigli del farmacista per non avere la tosse

I consigli dei farmacisti della farmacia online Farmaciadifiducia.com sono:

• Evitare il fumo di sigaretta, sia attivo che passivo, perchè questo irrita le mucose delle vie aeree;

• Bere molta acqua, per fluidificare il catarro e lubrificare la mucosa delle prime vie aeree. Anche le bevande calde hanno un azione calmante sulla tosse secca e stizzosa.

• Fare inalazioni sia di sola acqua o di prodotti ad azione balsamica

• Sciogliere in bocca caramelle che aumentando la salivazione aiutano ad idratare la mucosa orale riducendo quindi gli attacchi di tosse soprattutto quelli dovuti ad agenti irritanti.